本課程將透過介紹十七世紀荷蘭的視覺藝術，探討新成立的荷蘭共和國如何定義自己、形塑市民社會、發揮對國家的想像、並與世界發生緊密的關連。基本上的討論面向是探討當時的荷蘭人如何看待自己，也如何表述自己藉由哪些途徑與世界建立關係。課程第一部分先做通論性的介紹，接下來透過討論如Rembrandt的宗教畫，討論荷蘭如何建立宗教寬容的社會。再接著介紹「靜物畫」，以此討論荷蘭視覺藝術與全球貿易的關係。最後透過討論 Vermeer以婦女為主題的畫作，討論荷蘭市民社會裡的私生活。透過對視覺藝術的介紹，希望帶領學生認識大航海時代荷蘭共和國的社會文化在創新求變與傳統選擇之間所面對的種種面向。